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| Estreñimiento, sexo y edad |
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Existen trabajos de investigación que han
demostrado que las mujeres padecen estreñimiento con más frecuencia que los
hombres y que las personas mayores lo sufren con más asiduidad que los
jóvenes. Muchas mujeres tienen problemas de estreñimiento cuando alcanzan
edades avanzadas o durante determinadas etapas de su vida, como se expone más
adelante en esta sección. Si cree que el estreñimiento es un problema
acuciante en su vida, ¡tranquila, no está sola!. Muchas personas sufren el
mismo problema que usted. |
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El ciclo menstrual |
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La relación existente entre estreñimiento
y hormonas sexuales es bastante compleja. Se ha demostrado que las hormonas
reproductivas femeninas también alteran las contracciones peristálticas de los
músculos del colon. De todas maneras, aunque las mujeres sufren cambios en su
sistema digestivo en ciertos periodos del ciclo menstrual, estudios realizados
por expertos concluyen que el papel desempeñado por las hormonas reproductivas
es mínimo en cuanto a los cambios en el funcionamiento del intestino durante
el ciclo menstrual. La única excepción es durante el embarazo, donde se ha
demostrado claramente que hay un nexo de unión entre las hormonas
reproductivas y el estreñimiento.
Si sufre espasmos dolorosos, estreñimiento severo o sangrado no común durante
su ciclo menstrual, debe consultar a su médico de cabecera lo antes posible. |
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Embarazo |
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Prácticamente todas las mujeres
embarazadas sufren cambios en el funcionamiento de su sistema digestivo. Esto
se debe a los efectos de determinadas hormonas especiales que se producen
durante el embarazo. Estas hormonas, entre otras cosas, impiden que el útero
se contraiga antes de tiempo, pero también disminuyen las contracciones de los
músculos del colon. Esto hace que los movimientos peristálticos se
enlentezcan, lo que suele producir estreñimiento. Si está embarazada, visite
nuestra sección “Tratando el estreñimiento”; allí encontrará consejos para
mantener en forma su aparato digestivo durante esta etapa tan importante de su
vida. |
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Perimenopausia |
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Las mujeres que se encuentran cerca ya de
la menopausia padecen, con frecuencia, estreñimiento. La perimenopausia se
inicia cuando los niveles de estrógenos comienzan a descender. Esto suele
iniciarse a finales de los 30 o principios de los 40 años de edad, aunque
algunas mujeres pueden experimentar los síntomas de la perimenopausia de forma
más precoz, poco después de cumplir los 30 años de edad. Normalmente, la
perimenopausia dura de 5 a 10 años, aunque este periodo de tiempo puede
alargarse. |
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Menopausia |
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Durante la menopausia, los niveles de
hormonas reproductoras que produce el cuerpo experimentan cambios dramáticos.
La menopausia suele aparecer entre los 45 y los 55 años de edad, siendo la
edad más frecuente de 51 años. La menopausia puede suceder de manera más o
menos rápida o durar de dos a cuatro años (algunas mujeres sufren los
conocidos sofocos hasta los 70 años). Muchas mujeres padecen trastornos
digestivos durante esta etapa de la vida, pues los cambios hormonales afectan
a los sensibles músculos que forman parte de la pared del colon.
Si usted está próxima a la menopausia o inmersa en ella, puede encontrar de
utilidad las secciones “Evitando el estreñimiento” y “Tratando el
estreñimiento”, para minimizar el efecto del mismo en su vida. En cualquier
caso, no olvide consultar con su médico si tiene espasmos o retortijones
dolorosos, sangrado inesperado o estreñimiento grave que no responde al
tratamiento. |
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Edad |
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El simple hecho de envejecer puede
disminuir la efectividad de las contracciones musculares del colon; este
último hecho puede afectar tanto a hombres como a mujeres. A medida que nos
hacemos mayores y menos activos, los nervios encargados del control de los
movimientos intestinales pueden hacerse menos eficaces y los músculos que
forman parte de la pared del tubo digestivo pierden fuerza y capacidad
contráctil.
Estos efectos se pueden minimizar con ejercicio regular: el estreñimiento en
gente de edad avanzada parece ir ligado a la falta de actividad física, sin
embargo, hay factores que pueden jugar un papel importante, como la dieta y la
medicación (que pueden producir efectos adversos llegando a producir
estreñimiento) |
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Bibliografía |
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1. Müller-Lissner SA, Kamm MA, Scarpignato
C, Wald A. Myths and Misconceptions About Chronic Constipation. American
Journal of Gastroenterology 2005; www.amjgastro.com |
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>> Examínese
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Aprenda más sobre el proceso de la digestión y cómo prevenir el estreñimiento.
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| Más |
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